Han sido varios meses de incertidumbre en la región, porque aparte del desplome económico global, a México le toco lidiar con el virus de la fiebre porcina, que pronto se propagó por todo el mundo, e hizo postergar la expo GAMMEX para abril del 2010. La expo ELA 2009 ha cambiado su fecha para los días 23 y 24 de julio, y se proyecta como un evento significativo para la nueva industria mexicana.

En el sector del juego, la legislación mexicana parece que sigue el camino de otras, por no tener un horizonte fijo, y por los cambios que se avecinan, empezando con la renuncia de Roberto Correa Méndez, director general adjunto de Juegos y Sorteos de la Secretaría de Gobernación, que tiene como responsabilidad principal atender, tramitar y despachar los asuntos relacionados con la supervisión y vigilancia de la Ley Federal de Juegos y Sorteos, y su reglamento.

En Chile, los casinos se recuperaron del bajón de marzo con visitas que marcaron un récord de 92.300 personas para el Monticello Gran Casino, en San Francisco de Mostazal, donde están conformes con las cifras obtenidas, pero aseguran que pueden aumentar con la inauguración de su hotel 5 estrellas y de las operaciones de ventas de las tiendas asociadas al casino Por su parte, Enjoy hubo un crecimiento de 15% respecto en abril.

Pero el cambio hacia mejores tiempos se han dado en el estado de Florida, EEUU, donde el gobernador, Charlie Crist, firmó la nueva Ley de Juegos de Azar del Estado, que le autoriza negociar el contrato de 15 años con la nación Seminola, para la operación de casinos de juego al estilo de Las Vegas, en las propiedades de las reservaciones indias de Tampa y Hollywood, entre otras. La nueva ley también permite la autorización para reabrir el hipódromo de Hialeah, en Miami, la capital de latinoamerica, con un casino de máquinas tragamonedas. 

Por último, la Junta Departamental de Montevideo aprobó la adjudicación del Hotel Casino Carrasco al consorcio Codere- Sofitel, y ahora el expediente pasará al Tribunal de Cuentas para su análisis y de ser aprobado volverá al intendente de Montevideo, Ricardo Ehrlich, para su adjudicación final.
Saludos,
Ricki.


La CFT aprueba legislación de bingos en Brasil
La Comisión de Finanzas y Tributos (CFT) de la Cámara de Diputados del Congreso aprobó el miércoles 17 de junio, el proyecto para legalizar los bingos en Brasil con una votación de 26 contra 5. Esta medida se ha dado para reemplazar el proyecto de Ley 270/03 que prohibía los bingos en todo el territorio brasileño.

El diputado federal João Dado, relator en la materia en la CFT, presentó las sustituciones correspondientes para reemplazar en el texto “juegos de azar” en vez de “juegos recreativos” en el proyecto de Ley, que contiene previsiones legislativas de zonas excluyente fuera de los 500 metros de instituciones religiosas, y escuelas públicas y particulares, además de no permitir el ingreso de menores de 18 años.

El proyecto establece la tasa de impuestos al juego del 15% en forma de recaudaciones mensuales que deberán ser utilizadas en programas de salud pública. Ahora, el proyecto de Ley debe ser revisado por la Comisión de Constitución, Justicia y Ciudadanía antes de ir al Plenario del Congreso.


Moon Palace Casino se inaugurará en julio
El majestuoso casino del Moon Palace Casino Golf & Spa Resort de Punta Cana en República Dominicana, situado en uno de los lugares con las playas más hermosas del Caribe está programado para abrir el 15 de julio.

El casino cuenta con 13.716 m2 de extensión donde operarán 500 máquinas tragamonedas, 40 mesas de juego, una sala de poker, Sports Book y una Sala VIP, y será por mucho el casino de mayor tamaño en Punta Cana. El Moon Palace Casino, Golf & Spa Resort tiene 1.791 habitaciones, se convertirá en el complejo turístico más grande y lujoso de esa parte del país. 

También en julio se inaugura el Palace Resorts Signature SPA, un increíble centro de salud y belleza de 18.288 metros cuadrados y el Cana Bay Palace Resorts Golf Club, un hermoso campo de golf diseñado por el prestigiado Jack Nicklaus.


Enjoy anticipa venta por más de US $25 millones
Después de realizado el exitoso Road Show a mediados de junio pasado, donde Enjoy, la empresa líder en operaciones de casino y entretenimiento chileno, recibiera la visita de unos 100 inversionistas, el gerente general de la empresa, Javier Martínez se mostró confiado en el éxito de la colocación de los títulos de Enjoy.

El lunes 22 se inició la última etapa del estreno bursátil de Enjoy con la apertura del libro de órdenes, que se extenderá hasta el 7 de julio, un día antes de la colocación de hasta 462.004.782 acciones en el mercado.

El prospecto depositado en la Superintendencia de Valores y Seguros establece que el precio de cada titulo de Enjoy no podrá ser inferior de los $30,29 (pesos chilenos), que significa una captación que superaría los US $25 millones.


Ecuador modifica el Reglamento de Casinos
A fines de mayo, un Decreto ejecutivo firmado por el presidente de Ecuador Rafael Correa Delgado y la Ministra de Turismo Verónica Sión de Josse modificaron el Decreto No.815 de enero 2008 expidiendo el Reglamento de Casinos y Salas de Juego de Ecuador para expedir reformas al referido Reglamento.

Entre los cambios al reglamento de juegos, se ha prohibido el crédito a los jugadores y las apuestas anunciadas, y también se prohíbe también el regalo de fichas promocionales a los jugadores, además de la creación de un sistema de homologación que llevará un registro a nivel nacional de todos los proveedores de máquinas tragamonedas y “memoria de sólo lectura, y en general, equipos e implementos destinados a los juegos de azar”.

El Servicio de Rentas Internas implementará los procedimientos que correspondan para incorporar una plataforma tecnológica que permita la interconexión en tiempo real con cada uno de los casinos, a efectos de optimizar las labores de control y fiscalización.

Los operadores tienen hasta el 31 de diciembre del 2010 para implementar un sistema computarizado en línea  en tiempo para ser interconectado al Ministerio de Turismo y el Servicio de Rentas Internas, y un ano a partir de mayo para adecuarse a los nuevos cambios legislativos.


Peru Gaming Show celebra su 7mo Aniversario
El mensaje del C&GS Group, organizador del Peru Gaming Show 2009 es simple: “Nuestro 7mo Aniversario esta lleno de innovación, visión de futuro, control del medio ambiente y tecnología de juego. Venga y disfrute con nosotros, la nueva forma de hacer negocios: PERU GAMING SHOW lo espera”.

Durante los días 27 y 28 de Agosto, el Peru Gaming Show 2009 estará celebrando su séptimo aniversario con más de 7000 m2 de exposición en el nuevo centro de convenciones del Jockey Plaza en Monterrico, que abrira después de una larga espera.

Elizabeth Leiva, CEO de C&CS Group dice: “El Perú Gaming Show es un evento con proyecciones internacionales para concentrar en un solo lugar a todos los operadores de Perú y países de la Región Andina con fabricantes lideres en el mundo, como IGT, Bally, Atronic, Unidesa, Zero Labs, Franco, WMS Gaming, Konami, Ainsworth, Star Games, GPT, etc. que tienen sus oficinas o distribuidores para Sudamérica en nuestra ciudad”.

Las Conferencias organizadas con acierto conjuntamente con SONAJA y APEJA, las organizaciones que agrupan a los expertos en legislación del juego, por un lado, y a los operadores de casinos y salas de juego peruanos por otro, son claves para afianzar la convocatoria al PGS. Este 2009, la Conferencia Anual del Juego Latinoamericano contará con temas debidamente seleccionados, y de alto interés general.

We’ve gone through several months of uncertainty in the region. Not only is the global economic meltdown affecting most of the countries, but Mexico had to deal with the N1H1 virus, which is now an endemic preoccupation for most of the countries worldwide. As a consequence, GAMMEX postponed its show in Mexico City till April 2010 and ELA, which promises a lot, will now take place on July 23-24.

As far as Mexican gaming legislation is concerned, once again it seems that for now there will be no change and the projected changes will take more time in arriving. Also, the State Department (Secretaria de Gobernacion) published the information that Roberto Correa Mendez, Joint Gaming Director had quit the Gaming Commission which regulates and issues gaming permits in the country.

Good news from Chile, as the casinos got over a decrease in numbers during March. South of Santiago, Monticello Grand Casino published record attendance at 92,300 for May, with a projected increase after the opening of its 5-Star hotel and the retail outlets in the complex. Chilean casino leaders, Enjoy, announced 15% growth for May after a lackluster March.

As times change for the better in Florida, Governor Charlie Crist signed the State’s new gaming bill that authorises him to negotiate a 15-year compact with the Seminole Tribe, especially in Hollywood and Tampa. The bill also paves the way for Hialeah Park Racetrack in Miami, closed in 2001, to reopen as a racino with slot machines.

Finally, Montevideo’s Government Council approved the tender process that granted Spanish operators Codere and French hotel firm Sofitel a 30-year contract for Hotel Casino Carrasco, before sanctioning by the Accounting Tribunal and the official signature of the Montevideo Executive.     
Cheers,
Ricki.

Mientras alistamos valijas para volar a Panamá, nos han llegado noticias de que el terrible virus H1N1 ha llegado al país. Habiendo estado en el Panamá varias veces durante los últimos dos meses, nos parece increíble ver la tarde llegada del virus de marras que tuvo su primer impacto en México, solamente a un par de horas de vuelo yendo hacia el norte.

Porque fue en México donde se dieron las primeras víctimas del virus, y justamente nos encontrábamos ahí y vimos como se desplomaba la industria del entretenimiento y hostelera, después de la alerta roja en la última semana de abril. Estuvimos visitando México con un grupo de inversionistas del sector, cuando un terremoto de 5,8 grados en la escala de Richter nos removió desde los pensamientos para abajo, en medio de una reunión a media mañana.

Después, nos enteramos que la feria de ELA 2009 en Ciudad de México, los días 14 y 15 de mayo, había sido pospuesta. Los organizadores del evento se contactaron con los expositores y acordaron casi unánimemente cambiar la fecha del evento para los días 23 y 24 de julio. Al cierre de edición, la mayoría de los casinos habían vuelto a abrir sus puertas en casi todo el país, sin embargo los hoteles se encontraban bajos de gente para esta temporada del año, porque la percepción en el extranjero sobre un viaje a México sigue siendo un poco fría, a no ser que sea esencial.

Que gran diferencia con las imágenes que nos trajimos en la memoria del excelente y entusiasta show de Bogotá, que parecía inmune a la depresión económica global. Pero más de esto en la nota de abajo, y cruzamos todos los veinte dedos para que el Sagse Gaming Panama 2009 sea también todo un éxito.

Ciao,

Ricardo.


Fadja 2009 es Pasión
El año pasado, un directivo de una empresa con vasta trayectoria en el mercado global del juego me confió que la dirección corporativa de su empresa no respondía al interés en sus productos de empresas latinoamericanas con la rapidez del caso, porque para varios de ellos la región todavía se percibía un tanto remota, tanto en la distancia como por su condición de nuevo mundo. Poco faltó para que me dijera que aun nos veían con plumas y cerbatanas husmeando en la selva tropical.

Los dos días que duró Fadja 2009, y que concluyó ayer jueves han tenido, relativamente hablando, una mayor expresión comercial que la demostrada en los dos más grandes eventos globales recientes. Con temor a equivocarme, podría decir, que las transacciones en la feria andina de juegos han rebasado las expectativas de 3A Producciones, organizadores de Fadja, y la de muchos de nosotros también.

A los magníficos productos presentados por líderes globales del sector como Austrian Gaming Industries, que llegaba a Fadja desde Austria por primera vez, IGT, Bally, Aristocrat, Atronic, Merkur Gaming, Octavian, R. Franco, y numerosas otras respetables empresas, se sumaban líderes regionales como Innovation, (presentada por primera vez con su vehiculo del sector, Game Market), Mundo Video, y Heal Technology.

La nota del clamoroso ‘si podemos’ popular, la dio, sin embargo, el juego Cash Poker en los humildes 3 x 3 metros de un stand compartido. Ya habíamos visto el Cash Poker actuar como imán en la feria de Aruba el mes pasado. Ya habíamos visto a su inventor.

Luis Fernando de la Peña, literalmente sudar la gota gorda, demostrando el juego en la mesa media luna donde casi veinte años atrás había debutado el Poker Caribeño, de éxito global hoy en día.

Por dos días consecutivos, pudimos ver jugando este ingenioso nuevo juego de mesa a ejecutivos de los casinos más grandes de Colombia y Venezuela, para empezar. En Cash Poker, el dealer no tiene cartas, porque como dice el slogan del juego dirigiéndose al jugador: ‘Tu suerte es lo único que cuenta’.

Para describir el desenvolvimiento de Fadja 2009, debemos resaltar que el elemento principal de este, fue la pasión de la gente que en verdad se regaló con productos, servicio y vasto carisma por dos memorables días en Bogotá.


Inversión de US $ 63 millones en Casino Carrasco
El Grupo Codere-Sofitel, ganador de la licitación del Hotel Casino Carrasco en Montevideo, ha indicado que el trabajo de restauración de la emblemática propiedad tendrá una inversión de US $63 millones, para transformarlo en el mejor Hotel Casino cinco estrellas del país. El grupo cuenta con un plazo récord de veinte meses para culminar el trabajo en las instalaciones que presentan un estado de deterioro y abandono considerable.

El proyecto de Codere-Sofitel propone recuperar el edificio y su integración con el barrio, tratando de eliminar las fachadas de elementos agregados que representan deformaciones con respecto al proyecto original. El director de operaciones de Sofitel para Latinoamérica, comentó que “es más difícil y costoso recuperar un edificio como éste que hacer un hotel desde cero”.

El plan consiste en excavar cuatro metros por debajo del nivel actual y colocar allí el casino junto a un estacionamiento subterráneo. En el hotel, el plan consiste en construir 116 habitaciones y colocar en las dos características cúpulas del Hotel Carrasco, suites penthouses de lujo.


Alcaldes de Chile darían pelea
Los alcaldes de las siete ciudades donde funcionan casinos municipales aprobados mediante legislación previa a la Ley de Casinos del 2005 han formado un frente común para pelear contra el dictamen de la referida Ley que autoriza esos casinos a funcionar hasta el 2015, cuando la Superintendencia de Casinos de Chile autorice a los nuevos casinos, que podrían ser en ciudades distintas de las actuales.

Los alcaldes de Coquimbo, Iquique, Pucón, Fernando Paredes, se reunieron a fines de abril en Viña del Mar con la alcaldesa Virginia Reginato quien, personalmente, se dedicó a llamar por teléfono a cada uno de sus seis colegas, invitándolos a sumarse al colectivo edil contra la referida Ley para proteger a sus comunas.

Casi todos los alcaldes se han comprometido a hacer pelea y están entusiasmados con una propuesta de Reginato, que podría empezar por la vía judicial para tratar de instalar la premisa de que dejar a estas siete ciudades sin sus respectivos casinos es una “expropiación de carácter inconstitucional”. Adicionalmente se estudia la alternativa de lograr respaldo en la vía legislativa para intentar modificar la ley 19.995, que considera derogados los permisos o concesiones que les han permitido tener casas de juego, a partir del 2015.


SAGSE Gaming Panamá celebra su 5to aniversario
SAGSE Gaming Panamá, organizada por Monografie, celebrará su Quinto aniversario en Panama con una fiesta para sus clientes, reguladores y principales operadores en el Casino Veneto Wyndham Grand Hotel el 21 de Mayo, en el contexto de un cóctel muy especial lleno de festejos que se llevará cabo en el Pool bar del séptimo piso a las 20.30 horas.

La expo SAGSE Gaming Panamá se desarrollará los días 21/22 de Mayo en el centro de Convenciones ATLAPA en Panamá. La empresa Monografie S.A., organizadora del evento dijo: “Con el impulso que genera toda renovación, las perspectivas y proyectos del nuevo gobierno en Panamá potencian las expectativas en todos los sectores económicos, incluyendo al Gaming.

“En este nuevo clima de optimismo y desarrollo de este país centroamericano, y perpetuándose como el corazón de las Américas, SAGSE Panamá se convierte en el centro de interés del Gaming en el área Centroamérica y Caribe. No obstante el panorama de incertidumbre mundial, más de 600 pre acreditados en el área caribeña aseguran el éxito comercial de la muestra SAGSE Gaming.

As we get ready to fly back to Panama, news is beginning to spread about the latest impact of virus H1N1 on the country. Having visited the country several times during the past two months, it is incredible to see the relatively late arrival of the dreaded virus, which originated in Mexico just two hours flight further up the Americas.

Mexico, of course was where it all started, and we were there to see the collapse of the entertainment and catering industry after the red alert went on in the last week of April. We were visiting the country with a group of gaming investors, when an earthquake also shook us about in a mid-morning meeting.

Soon after, we received news that ELA 2009 scheduled in Mexico City for 14 & 15 May had been postponed. According to the event organizers, exhibitors at the show were contacted and convened on a change of dates for 23 & 24 July. At close of press, most of the casinos up and down the country had reopened for business, and while hotel occupancy was dismally low for this time of the year, the perception overseas was somewhat tepid about travelling to Mexico unless it was essential.  

What a different picture from the excellent and enthusiastic show in Bogotá, which seemed immune to the global economic depression. But more of this below, and we cross our fingers so that Sagse Panama 2009 is also as successful.

Cheers,

Ricki.


FADJA 2009 a triumph
A year ago at FADJA 2008 an executive of a global gaming manufacturing company was heard to say that his corporate bosses were not responding quickly enough to the interest shown in their products by Latin American businesses because the region was still considered rather remote; tantamount to saying that Latin Americans are still attired in feathers and living in the depths of tropical jungles.

One year later at the Andean gaming show it was obvious that things have changed radically. Over the two days of FADJA 2009 last week it would seem that, commercially speaking, the show has become a worthy rival of the largest global gaming expos. The sheer enthusiasm and creativity of the organizers and their teams of local people gave the show an ambience much appreciated by exhibitors and visitors alike.

To the magnificent products presented by global leaders of the gaming sector, such as Austrian Gaming Industries on show at FADJA for the first time, International Game Technology (IGT), Bally, Aristocrat, Atronic, Merkur Gaming, Octavian, R Franco and many others, were added leaders in the Latin American market such as Innovation’s Game Market, Mundo Video and Heal Technology.

Cash Poker, which was a magnet at the Aruba Gaming Show last month, drew the crowds at FADJA to its small shared 3m x 3m stand. Its inventor, Luis Fernando de la Peña, worked untiringly demonstrating the game played on a semicircular table similar to that of Caribbean Poker, which was invented around twenty years ago and is now popular at casinos throughout the world. For two days, people were enthralled by this game that could also prove ubiquitous in casinos worldwide.

When we described the emotion and enthusiasm of the people at Fadja 2009, we forgot to mention that the principal element at the show was the passion generated by all the people there with charisma, prompt service and vast generosity during two memorable days in Bogotá.


Codere-Sofitel to invest US $63M in Montevideo casino
After being selected as winners in the tender for near centenary Hotel Casino Carrasco in Montevideo, the French-Spanish bidders Codere-Sofitel announced investment ot US $63 million in the complete refurbishing of the property to turn it into a superior 5-star casino hotel.  As part of the tender specifications, the winners have just 20 months to finish the work on the property which clearly shows its age.

The Sofitel director of operations for Latin America said that it is more difficult to recover a building like the Carrasco than build up a new one from scratch, Codere-Sofitel plan to stick to the original French style design of the hotel eliminating additional elements added over the years to ‘modernize’ the property. 

The new hotel will have 116 deluxe rooms and penthouse suites built on the property’s characteristic domed towers. The new additions to the property will be underground with a large car park and the purpose-built new casino.


Chilean mayors unite to battle against Casino Law
In 2005 the new Chilean casino law was finally approved, leading to the granting of licences to 17 casino projects. However, there are seven other casinos operating under the old law, but are now threatened as their licence runs out in 2015 and the local councils may lose them out in the tender process that is due.

In view of this, the seven mayors of the threatened municipalities have now decided to present a united front in a battle to keep their casinos open beyond 2015. The Mayors of Coquimbo, Arica, Iquique, Pucón, Puerto Varas and Puerto Natales met in Viña del Mar, with the city’s Mayoress, who is leading the defense of their casinos and the revenue that they represent for their cities. Viña del Mar has had a casino for over eighty years.

The casinos contribute a great deal to the local communities concerned and the fight is on to prove that revoking the licences will be an unconstitutional act. The move to keep the casinos open will begin through the courts but the legislative approach will also be considered. Modification of the 2005 law could be another way to keep casino jobs and casino tax revenue in the seven cities.


SAGSE Gaming Panama celebrates Fifth Anniversary
Organized by Monografie, Sagse Gaming Panama will celebrate its fifth anniversary with a party for exhibitors, casino operators and guests on May 21 in the Pool bar of Veneto Casino & Hotel ay 20:30 hours.

With the energy generated by any reformation, the forecast of the new government in Panama is for increasing expectations in all economic sectors, including Gaming. Within this new atmosphere of optimism and development of this Central American country, which will help to solidify its international renown as the heart of the Americas, SAGSE Panama becomes the Gaming hub of this Caribbean and Central area.

Despite the global uncertainty more than 600 professionals have already pre-accredited from the Caribbean area, ensuring the commercial success of the SAGSE Gaming expo May 21/22 from 3PM - 8PM. The most representative companies in this industry have confirmed their presence and SAGSE remains as an “Expo” with an important representation of the diversity of state-of-the art gaming products.

Ricki Chavez Munoz reports back from the gaming hot-spot in his Spanish-language column

Ricki Chavez Munoz reports on what’s happening in South America

Ricki Chavez Munoz brings the latest developments from Latin America in his Spanish language column

Rickin Chavez Munoz brings the news from Latino America every month in Casino International

Ricki Chavez Munoz reports from this gaming hotspot in March 2009...

Ricki Chavez Munoz reports on what’s happening in South America in our Spanish Language version of his monthly column...