Panamá se encuentra bellísima con un vibrante feeling de auge y desarrollo que el gobierno de Martín Torrijos ha traducido en inversiones y construcciones de torres habitacionales, complejos de turismo con casinos y que coronará con la ampliación del canal de Panamá que tendrá una inversión de más de US $5 mil millones.

Auto catalogada como una muestra de Las Vegas en Panamá, el Veneto Hotel & Casino bien ha podido convertirse en el líder en el país del Istmo. La diferencia es que con un manejo deplorable tanto del casino como del hotel, la propiedad no ha podido superar a su vecino El Panamá, al Caesars Park, frente al Atlapa, ahora parte del Sheraton, y me imagino, a otros donde no me he hospedado, aun.

Al Veneto lo conozco desde que nació a fines del 2005, y durante unas 4 visitas, algo siempre no ha ido bien. Pero esta vez, durante mi visita para el Sagse 2007, se le junto todo. Desde la pérdida de mi reservación hasta la falta de limpieza de la habitación, y ni que decir la pobrísima y hasta invisible señal de Intenet, por la que se paga extra, que me obligó a utilizar el servicio público fuera del hotel para poder cumplir con mi labor mediática.

Y no es que al perder mi reservación alguien de mando medio se hubiese acercado a cumplir con sus funciones de tratar bien el cliente, o cuando la habitación quedó sin limpieza el subgerente de Habitaciones hubiese pedido disculpas. Uno se imagina que la falta de conocimiento o dirección en el manejo del Veneto es una constante, porque las disculpas ofrecidas al recibir el Guest Questionaire que entregué, simplemente le desmeritan las 5 estrellas que luce.

Muchos de los expositores estuvieron satisfechos por el desarrollo del Sagse Centroamérica 2007, y tanto Nicolas Dienot de GPI como Klaus Scherbrock de Merkur Gaming del establo de Gauselmann, estuvieron felices con los resultados. Alguien me comento que el evento tuvo mas calidad que cantidad de visitantes, y lo más importante es que asistieron importantes clientes de Puerto Rico, donde los organizadores cancelaron su evento este año.

Y que decir de la dinámica presidente de Boss Gaming, Linda Monzón, quien declaró: “Por la gran demanda de nuestras ruletas electrónicas estuvimos con inventario cero, y no pudimos exhibir una en la feria, sin embargo, logramos colocar 2, además de todas las máquinas Merkur que representamos para el mercado regional”. Volveremos a Panamá en el futuro muy próximo, y esperamos que el Veneto bajo nuevos dueños enrumbe por mejor camino.

Saludos,

Ricki

THUNDERBIRD PAGARA US $43.5M POR LAS AMERICAS

La cadena de hoteles y casinos norteamericana Thunderbird Resorts Inc. se a mediados de mayo, la licitación para obtener los hoteles de la cadena Las Américas, propiedad de la Caja de Pensiones Militar Policial (La Caja), valorados en US $40.5 millones. Thunderbird pagará por los 6 hoteles limeños un poco mas de US $43.5 millones.

El presidente de Thunderbird, Jack Mitchell dijo: “En el futuro pensamos ingresar a provincias pero durante un año vamos a concentrarnos en el negocio que tendremos en Lima porque queremos consolidarnos y luego expandir las operaciones, quizás en el segundo semestre del 2008.

“El Perú está atravesando un muy buen momento en el sector turístico y esa es la apuesta de este grupo, pero primero vamos a consolidar a Las Américas como hoteles de cinco estrellas, vamos a mantener el buen nivel y buscar mejorarlo si es posible”.

El plazo para concluir la operación es de 60 días, y Thunderbird ha depositado una garantía de US $1 millón. La empresa tiene planes par invertir US $60 millones en el Perú en una primera etapa pues, además del pago por la adjudicación, invertirá unos US $16.5 millones en la remodelación y ampliación de los hoteles.

El grupo cuenta con el Hotel & Suites Las Américas, Suites Las Américas, Apart Hotel Las Américas, Residencial Las Américas y el Hotel Carrera; y el Resort & Centro de Convenciones El Pueblo en las afueras de Lima a unos 15 kilómetros rumbo a los Andes.

La adquisición de Las Americas brinda a Thunderbird la oportunidad de competir con uno de los más grandes casinos de Perú, porque el hotel bandera del grupo Las Americas se encuentra de cara al casino Atlantic City en Miraflores, que a fines de marzo inauguró el más grande centro de entretenimiento de Perú.

En su mensaje a inversionistas, Mitchell dice que: “Thunderbird se encuentra evaluando la viabilidad de establecer operaciones de casino en 4 de los 6 hoteles. La empresa cree que uno de los hoteles tiene las facilidades con playa de estacionamiento para desarrollar la mejor propiedad con entretenimiento de la ciudad de Lima.”

Thunderbird mantendrá el nombre Las Americas, y aseguró a los 600 trabajadores de la cadena que la idea es mejorar servicios y atención a los clientes: “Somos una empresa que buscamos brindar mucho entretenimiento y algo diferente en cada lugar, y nuestro servicio va a estar dirigido a ejecutivos pero también a las familias comunes porque la idea es cubrir a todos los segmentos”.

VISLUMBRAN REGULACION DEL JUEGO EN BOLIVIA

Con el fin de terminar con la ilegalidad, la violación de leyes, perjuicios económicos al Estado, la Lotería Nacional de Beneficencia y Salubridad que controla este sector en Bolivia ha presentado un proyecto de ley para normar el funcionamiento de juegos de azar, casinos, apuestas y juegos de lotería, que ha sido dirigido a la Cámara de Diputados para su consideración.

El proyecto de ley Juegos de Azar, Sorteos y Apuestas, presentado por la presidenta ejecutiva de Lotería Nacional, Laura Encinas, permitirá garantizar ingresos económicos para atender las políticas de salud del país mediterráneo sudamericano, y además generará ingresos al Tesoro General de la Nación (TGN) por la alianza estratégica con impuestos internos para el cumplimiento de obligaciones de las empresas con el Estado.

Mediante el proyecto de Ley de Juegos, se crearía el Impuesto Especial al Juego, y en ese contexto, las empresas deben pagar impuestos en función de todos los ingresos procedentes de la venta de fichas, cartones, billetes, descontando los premios que las empresas de juego pagan a los clientes. Encinas explicó que con este proyecto se superarán los vacíos legales para administrar los juegos.

El objetivo del proyecto es permitir que el Estado controle el sector del juego, fortalecer a Lotería Nacional, generar impuestos para el sector Salud. El proyecto contiene los principios de la legalidad, la transparencia, celeridad en los trámites, gratuidad en concesión de licencias para beneficio tanto de empresarios del juego como para la sociedad boliviana.

Al mismo tiempo, dicho proyecto encomienda a Lotería Nacional adoptar medidas contra la exclusividad, monopolio y oligopolio y fiscalizar el cumplimiento de las normativas, además de impedir la proliferación y vigencia de los juegos de azar, sorteos o apuestas clandestinas.

Con la vigencia del proyecto de ley, se suspendería por un periodo de seis meses, en todo el país, la autorización de licencias para la instalación y funcionamiento de máquinas electrónicas de juegos automatizados de distracción para adultos y sus variantes, con excepción de las que cuenten con autorización expresa.

Las actuales empresas concesionarias o licencias de Lotería Nacional tendrían la obligación de adecuar sus contratos, a los establecidos en la futura ley en un periodo de 60 días.

ASALTOS CIERRAN CASINOS EN MEXICO

Al cierre de esta edición, aun se mantenían cerrados varios casinos y centros de apuestas en tres estados de México, luego de los asaltos que se dieran como coordinados durante el ultimo fin de semana de mayo pasado, cuando grupos armados atracaron mas de seis casinos en los estados de Nueva León, Coahuila y Veracruz.

En uno de los asaltos, donde los tratantes impactaron con ametralladores AK 47, a las máquinas de juego, una joven fue muerta de un tiro, y la explosión que se origino, causó quemaduras de primero y segundo grado a otros clientes.

Ante esta situación de incertidumbre, algunos operadores han decidido cerrar sus operaciones por la falta de garantía de parte de la policía para proteger los locales. Aunque se estima que los asaltos han sido coordinados entre bandas de delincuentes, hasta la fecha no se habían presentado propietarios o representantes de los locales afectados a realizar denuncias policiales.

No es sorprendente la actitud de los operadores afectados por los ataques criminales, porque algunos de los locales atracados funcionan sin la debida licencia de juegos, y mientras el gobierno no ponga orden en la industria de juegos mexicana, el elemento criminal tiene carta blanca para actuar dentro o fuera de la industria de juegos del país, ya sea con operaciones fraudulentas o mediante el uso de violencia y actos delictivos.

IMPUESTOS TEMERARIOS Y ABUSIVOS

Como si fuera poco el impuesto aprobado por la Asamblea Nacional de Venezuela en abril pasado, cuando el tributo que se estableciera para las máquinas de juego en casinos y bingos subiera en casi 1000% llegando hasta los US $3,440 por cada máquina por mes, con un mínimo de US $172, ahora los sumisos diputados de la AN han aprobado el aumento de los tributos imponiendo un mínimo de US $688. Todo en bolívares, por supuesto, y prácticamente sin derecho a reclamo.

La falta de criterio demostrada por la Asamblea Nacional, que hace eco a la voluntad del presidente Hugo Chávez en su populista misión de ‘cerrar los casinos’, con impuestos temerarios, prácticamente de carácter confiscatorio, ha empezado a ahuyentar a inversionistas de la industria turística, quienes ahora empiezan a cruzar la frontera para instalarse en Colombia, donde tanto la economía como el sector siguen en ascenso.

No es de extrañar, pues, que mientras en Medellín la empresa Unidelca ya empezó una inversión de US $70 millones en un súper complejo con hotel, casino, centro comercial de productos de marca, centro de convenciones, restaurantes etc., a Venezuela no ingrese ni un cobre, ni se genere un empleo en el rubro de turismo, y entretenimiento.

El problema que se empieza a generar en Venezuela tiene la irremediable constancia del juego de espejos donde un mago muestra los reflejos de un banquete a la gente que se muere de hambre. La demostración de poder y extravagancia de Chávez siguen creando desempleados en el sector del juego, que empieza a morir en el país sudamericano.

El texto de la modificación a la Ley de Impuestos a las Actividades de Juegos de Azar también indica que las apuestas deportivas tendrán un impuesto entre el 6 y10% sobre el monto de los ingresos por apuestas del mes, y el resto de los juegos de azar el tributo se encuentra entre 30 y 50% de los ingresos brutos. El cambio realizado por los legisladores entrará en vigencia a partir del 1 de julio.

LA MINI FERIA DE MEXICO

La fiesta con mariachis que presentó José Aníbal Aguirre durante la culminación del Fadja 2007 de Bogotá en abril, fue el preámbulo para la reunión del Business Gaming Round de Monterrey en Mexico.

El evento de mesas de negocios ahora se ha convertido en una mini expo, adelantándose así a otras empresas que han visto la necesidad de poner un pie en las turbulentas aguas del sector del juego mexicano. La nota de prensa del evento, lee como sigue:

“El próximo 12 de julio, Monterrey, ciudad capital del fronterizo estado de Nuevo León, recibirá la primera GAMING BUSINESS ROUND MEXICO, en el moderno Centro de Convenciones CINTERMEX.

“La importancia que ha cobrado este mercado permitió relanzar el nuevo formato de muestras empresariales de 30 metros cuadrados, patrocinador platino de 100 metros y un solo día de evento, ofreciendo a sus participantes cinco horas (entre las 3 y las 8 de la tarde) de contacto directo con los principales operadores de la región en la Sala A del complejo ferial.

“La capacitación técnica es otro eje fundamental de la GAMING BUSINESS ROUND MEXICO, a través de pequeños conversatorios realizados en la mañana, destinados a los administradores de casinos. El programa se completa con un almuerzo para operadores, autoridades y fabricantes.

“En ese orden institucional impuesto por CINTERMEX, la empresa organizadora 3A Producciones y la Agencia de Comercio Exterior ASAP de Argentina, han suscrito un nuevo acuerdo para el asesoramiento oficial de los fabricantes que quieran presentar su mercadería en Monterrey, sin que este convenio obligue de ninguna manera a los expositores a contratar con la agencia recomendada.”

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